Una Fundación de interés privado o Fundación privada ("Fundación") tiene un proceso de creación único y comienza cuando una o más personas físicas o jurídicas como una corporación de cualquier nacionalidad ("fundador (es)") crea ante un notario un documento conocido como " Carta fundacional ", o artículos de Constitución que se inscriben en el registro público de Panamá, en este momento las partes se comprometen a proporcionar la Fundación con una donación o inicial (" patrimonio fundacional ") que puede ser de 1,00 USD, pero la cantidad común es de US $10000 (que puede ser incrementado posteriormente, ya que no es necesariamente una cantidad pagada) para ser administrado por un "Consejo de la Fundación" que puede ser supervisado por un "protector", si se designa. Un protector puede ser un miembro de una firma de contabilidad, y el individuo o cualquier persona que el fundador así lo decida.
Otras donaciones, en cualquier tipo, dinero o en activos no están sujetas a una limitación a cualquier impuesto o plazo. La Fundación panameña no tiene ningún requerimiento legal de divulgación. Al registrarse en el registro público, la Fundación existirá como entidad jurídica.
Una fundación privada se considera como resultado de una fusión, entre una compañía y un fideicomiso. Una de sus principales similitudes es que ambas se establecen mediante su registro en el registro público, por lo que obtienen visibilidad pública pero se limitan al contenido de los artículos de asociación.
Los activos que son donados o transferidos a la Fundación privada no son de dominio público, no están registrados en ninguna oficina pública, por lo tanto siguen siendo un documento privado notariado que se mantendrá bajo custodia entre el fundador, protector y beneficiarios. En otras palabras, es una escritura de confianza que sigue siendo confidencial.
Al igual que una empresa, la Fundación de interés privado es una entidad legal separada (es decir, puede mantener la propiedad y demandar y ser demandado por derecho propio) y sus operaciones se rigen por una carta y reglamentos (similar al memorándum y los artículos de la Asociación de una empresa). Por lo general, una Fundación de interés privado sólo puede ser utilizada como entidad Holding de activos (aunque puede llevar a cabo ciertas funciones comerciales en función de su país de registro).
Gestión
La gestión diaria de un PIF es supervisada por un concejal o un Consejo (como un Consejo de administración en el caso de una empresa). Sin embargo, en lugar de compartir una Fundación, como un fideicomiso, tiene beneficiarios que en última instancia tienen derecho a los activos y los ingresos de la Fundación. Lo más importante es que el creador de la Fundación (usualmente llamado "fundador" – ver más abajo) todavía puede dirigir la dirección de la Fundación post registro al ser designado como asesor financiero o protector. El fundador puede tener además ciertas energías reservadas a él desde el principio (eg. las derechas de nombrar o de quitar a consejeros, de excluir o de cambiar a beneficiarios o de nombrar y de quitar protectores).
Fundaciones de interés privado vs fideicomisos
La diferencia clave entre una Fundación y un fideicomiso es que en el caso de una Fundación el dueño legal de los bienes de la Fundación es la propia Fundación, una entidad legal separada (usualmente) basada en una jurisdicción de impuesto nulo. Esto es diferente a la situación de un fideicomiso donde el dueño subordinado de los activos fiduciarios son los (actualmente titulados) beneficiarios. Esto puede tener un impacto significativo en términos de responsabilidad tributaria.
