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Gerli & Co. es reconocida como una de las principales firmas de litigio marítimo y de almirantazgo en Panamá, representando a armadores, fletadores, clubes de P&I, aseguradoras, proveedores de combustible, acreedores hipotecarios y tripulaciones ante los Tribunales Marítimos de Panamá. Debido al Canal de Panamá y al flujo constante de carga a través de los puertos de Balboa (Pacífico) y Cristóbal (Atlántico), Panamá es una de las jurisdicciones de arresto y ejecución más estratégicamente importantes del mundo — y nosotros ejercemos en su centro.
Los Tribunales Marítimos de Panamá operan de forma independiente al sistema civil ordinario, lo que hace el proceso rápido, especializado y flexible. El Primer Tribunal Marítimo fue creado por la Ley No. 8 de 1982 para reemplazar a la antigua Corte Distrital de Estados Unidos para la Zona del Canal, tras los Tratados del Canal de Panamá, con jurisdicción exclusiva de almirantazgo sobre disputas marítimas. A medida que creció el volumen de litigios, se creó un Segundo Tribunal Marítimo en 2001. Juntos conocen los casos derivados del comercio marítimo conforme a los principios marítimos internacionales, y de forma crucial, los asuntos urgentes se atienden las 24 horas del día, los 365 días del año.
Estos tribunales ejercen jurisdicción sobre procesos in rem (contra la nave o la carga misma, cuando se encuentra en aguas o puertos panameños) y procesos in personam (contra el armador, cuando la jurisdicción se establece embargando bienes en Panamá — una nave, carga, combustible o activos financieros).
Los arrestos de naves en Panamá se rigen por el Código de Procedimiento Marítimo (Ley No. 8 de 1982, con sus modificaciones), que provee un mecanismo rápido y efectivo para asegurar reclamos marítimos. La geografía es implacable y juega a favor del reclamante: una nave tarda aproximadamente ocho horas en transitar el Canal, y una vez iniciado el tránsito no hay vuelta atrás. Como las naves son móviles y los propietarios pueden mover activos fuera de alcance, la posibilidad de arrestar un buque en tránsito o fondeado en Panamá es uno de los remedios más poderosos en la navegación internacional.
Un arresto puede solicitarse para asegurar una garantía de pago, para establecer jurisdicción sobre un armador cuya nave toca aguas panameñas, o para ejecutar un gravamen marítimo privilegiado directamente contra la nave. Gerli & Co. actúa con velocidad absoluta y precisión táctica — y, con igual importancia, defiende a propietarios cuyas naves han sido arrestadas, presentando contragarantías, impugnando la jurisdicción y trabajando para levantar el arresto y minimizar el costoso tiempo fuera de servicio.
Una demora de apenas unas horas puede costarle a un armador una suma extraordinaria. Las crisis marítimas no respetan horarios de oficina — y nosotros tampoco. Gerli & Co. mantiene un centro de emergencias marítimas dedicado, disponible las 24 horas. Ya sea que necesite una orden urgente para arrestar una nave antes de que despeje el Canal, o una defensa instantánea contra una detención o venta judicial, nuestro equipo combina un profundo dominio procesal con las relaciones locales ante los tribunales necesarias para obtener resultados bajo presión intensa. Un cliente lo describió con precisión: después de que su nave fue detenida en el extranjero, Ismael Gerli tomó el asunto en sus manos y trabajó con las autoridades de PSC, bandera y clase — sin descanso — hasta que la nave fue liberada.